意大利３０１３１８平方公里。位于欧洲南部，包括亚平宁半岛以及西西里岛、撒丁岛等岛屿。北以阿尔卑斯山为屏障与法国、瑞士、奥地利和斯洛文尼亚接壤，东、西、南三面临地中海的属海亚德里亚海、爱奥尼亚海和第勒尼安海。海岸线长约７２００多公里。全境４／５为山丘地带。有阿尔卑斯山脉和亚平宁山脉。意、法边境的勃朗峰海拔４８１０米，居欧洲第二；有著名的维苏威火山和欧洲最大的活火山——埃特纳火山。最大河流是波河。较大湖泊有加尔达湖、马焦雷湖等。大部分地区属亚热带地中海式气候。年平均气温１月２～１０℃，７月２３～２６℃。年平均降水量５００～１０００毫米。
人口：５７８８．８２万万（２００３年底）。９４％的居民为意大利人，少数民族有法兰西人、拉丁人、罗马人、弗留里人等。讲意大利语，个别地区讲法语和德语。大部分居民信奉天主教。
首都：罗马 (rome / roma) ；人口：２６４．４万（１９９９年底）。
行政区划：全国划分为２０个行政区，共１０３个省，８０８８个市（镇）。２０个行政区是：皮埃蒙特、瓦莱达奥斯塔、伦巴第、特伦蒂诺上阿迪杰、威尼托、弗留利－威尼斯朱利亚、利古里亚、艾米利亚－罗马涅、托斯卡纳、翁布里亚、拉齐奥、马尔凯、阿布鲁齐、莫利塞、坎帕尼亚、普利亚、巴西利卡塔、卡拉布里亚、西西里岛、撒丁岛。
简史：公元前２０００至前１０００年，不断有印欧民族迁入。公元前２７年至４７６年为罗马帝国时期。１１世纪诺曼人入侵意南部并建立王国。１２－１３世纪分裂成许多王国、公国、自治城市和小封建领地。从１６世纪起，意先后被法国、西班牙、奥地利占领。１８６１年３月建立意大利王国。１８７０年９月王国军队攻克罗马，最终完成统一。１９１４年第一次世界大战爆发，意大利先中立，后站在英、法、俄协约国一边对德奥宣战，并取得胜利。１９２２年１０月３１日，墨索里尼组成新政府，开始推行法西斯统治。１９３９年第二次世界大战爆发时，意大利起初中立，及至德国在法国取胜，乃于１９４０年６月 加入德国一方向英、法宣战。１９４３年７月墨索里尼被推翻。同年９月３日，由国王任命的巴多利奥内阁同协约国签定停战协定，意大利无条件投降，１０月对德宣战。１９４６年６月举行公民投票，正式宣告废除君主制，成立意大利共和国。战后意政府更迭频繁，但政府的内外政策具有相对稳定性和连续性的特点。
经济：同其他西方发达国家相比，意大利存在着资源贫乏、工业起步较晚的劣势。但意大利注意适时调整经济政策，重视研究和引进新技术，促进经济发展。矿产资源仅有水力、地热、天然气、大理石、汞、硫磺等资源，还有少量铅、铝、锌和铝矾土等。工业主要以加工工业为主，所需能源和原料依赖外国进口，工业产品的１／３以上供出口。国家参与制企业比较发达，意大利的原油年加工能力为１亿吨左右，有“欧洲炼油厂”之称；钢产量居欧洲第二；塑料工业、拖拉机制造业、电力工业等也位居世界前列。伊利、埃尼和埃菲姆三大国营财团掌握着经济命脉，在全国工业产值中约占１／３，经营范围涉及钢铁、造船、机械、石油、化工、军火等部门。中小企业在经济中占有重要地位，近７０％的国内生产总值由这些企业创造，因此被世人称为“中小企业王国”。在制革、制鞋、纺织、家俱、首饰、酿酒、机械、大理石开采及电子工业等部门均占优势，具有专业化程度高、适应能力强、劳动力安排富于伸缩性和产品出口的比例大等优点。以家庭式微型企业为主的“地下经济”十分繁荣，产值约占国内生产总值的１５％。农业可耕地面积约占全国总面积的１０％。意大利旅游资源丰富，气候湿润，风景秀丽，文物古迹很多，有良好的海滩和山区，公路四通入达，旅馆多为中小型。主要旅游城市是罗马、佛罗伦萨和威尼斯。
旅游业发达，旅游收入是弥补国家收支逆差的重要来源。旅游业营业额达１５０万亿里拉（约合７１４亿多美元），约占国内生产总值的６％，净收入约５３万亿里拉（约合２５２亿多美元）。对外贸易是意大利经济的主要支柱，外贸连年顺差，是继日本、德国之后世界第三大贸易顺差国。进口主要以石油、原料和食品等为主，出口以机械设备、化工产品、家用电器、纺织、服装、皮鞋、金银首饰等轻工产品为主。国外市场主要在欧洲，进出口主要对象为欧盟和美国。
文化：提起文明古国意大利，人们立刻会联想到历史上煊赫一时的古罗马帝国、１９００年前毁于一旦的庞贝古城、闻名于世的比萨斜塔、文艺复兴的发祥地佛罗伦萨、风光旖旎的水城威尼斯、被誉为世界第八大奇迹的古罗马竞技场……
公元１４－１５世纪，意大利文艺空前繁荣，成为欧洲“文艺复兴”运动的发源地，但丁、达·芬奇、米开朗基罗、拉斐尔、伽里略等文化与科学巨匠对人类文化的进步作出了无可比拟的巨大贡献。如今，在意大利各地都可见到精心保存下来的古罗马时代的宏伟建筑和文艺复兴时代的绘画、雕刻、古迹和文物。
意大利丰厚的文化艺术遗产是国家的瑰宝，也是发展旅游业取之不尽，用之不竭的源泉。得天独厚的地理位置和气候条件、四通八达的海陆空交通网、与旅游资源配套的服务设施以及渗透在人民生活各个层面的文化内涵每年都吸引三、四千万外国游客前往意大利。旅游业因此成为意大利国民经济的支柱。